蚊を介して日本脳炎ウイルスに感染することで起こる病気です。感染しても多くは症状が出ませんが、100人～1000人に1人が脳炎を発症します。脳炎を発症すると、38～40度の高熱、頭痛、嘔吐、けいれん、意識障害などを起こし、乳幼児では腹痛や下痢を伴うこともあります。発症した場合には、死亡したり、重い障害が残ったりすることが多いため、ワクチンを接種して予防することが重要な病気です。

  ウイルスの病原性をなくし、免疫に必要な成分だけから作られた不活化ワクチンです。生後6か月から接種できますが、3歳からの接種としている地域が多く、1期は追加接種を含めて3回、2期は1回接種します。以前、日本脳炎ワクチン接種後に脳炎の一種であるADEM（亜急性散在性脳脊髄炎）という重い病気が発症した事例があったため、一時的に接種を見合わせた時期がありました。しかし、ワクチンが病気の原因とは考えにくいことや、日本脳炎は発症すると重大な影響を及ぼす病気であることから、現在ではワクチン接種が推奨されています。現在使用されているワクチンは、新しく開発されたもので、安全性は十分に確認されています。

  ワクチン接種後3日ぐらいまでの間に、接種した部位の赤みや腫れ、発熱などの症状がみられることがありますが、多くは数日で自然に治ります。